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D’une réelle virtuosité, le travail de peinture de John Currin n’est pas sans rappeler celui d’un Vélasquez ou d’un Goya, dont l’acuité à saisir la psychologie de leurs contemporains intimement liée aux enjeux sociaux et politiques de leur époque, dépassait déjà toute habileté picturale ou devoir de représentation généralement attribués aux portraitistes de cour. Les cours ne sont plus ; les hiérarchies, les castes, l’autorité, la respectabilité et la notoriété se constituent selon d’autres déterminismes (l’argent, le sexe, la couleur de peau, la connaissance, le métier, etc.). Ces critères, leur légitimation, leur articulation et leur fonction dans la société américaine, sont au centre de la réflexion de l’artiste qui va, dans tout son travail pictural, chercher à rendre compte.
Sociology Professor (1992) est un portrait de femme dont l’artiste ne révèle que le statut social. Pas de nom, pas de détail, pas d’anecdote ; seuls, le titre, la pose du modèle et le cadrage (qui doit plus au cinéma qu’à la peinture) autorisent l’interprétation. La robe, renvoyant à l’image connotée de la blouse blanche, évoque le pouvoir modélisant de la science. Peinture austère et virtuose, où affleurent les réminiscences de la peinture anglaise de l’entre-deux guerres, cette œuvre est emblématique du travail de John Currin qui n’est pourtant pas un peintre portraitiste. L’utilisation de ce genre, qu’il détourne parfois jusqu’au grotesque, n’est pour lui que le moyen de poursuivre le projet d’établir à travers sa peinture, une typologie de la société américaine, plus particulièrement une typologie sociale et psychologique de la femme dans une société multiculturelle où les questions de l’identité sexuelle et sociale à travers les figures d’autorité sont cruciales : « Je m’intéresse aux artistes qui font la liaison entre forme et point de vue d’une part et sexualité et pouvoir d’autre part. »
Notice : FRAC PC/ID
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John Currin
Né en 1962 à Boulder (Colorado, USA).
Vit et travaille à New-York.
Sophomore
1992
huile sur toile
86 x 76 cm
acquisition 1992 | à Andrea Rosen Gallery, New York
n° inv. 992.22.1
Collection FRAC Poitou-Charentes
Sociology Professor
1992
huile sur toile
116 x 96 cm
acquisition 1992 | à Andrea Rosen Gallery, New York
n° inv. 992.23.1
Collection FRAC Poitou-Charentes
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